El moldeo de preformas es un tipo de moldeo de plástico que se utiliza para fabricar productos plásticos. Se utilizan con mayor frecuencia para fabricar bandejas, vasos, cuencos y platos de plástico para alimentos, pero también se pueden utilizar para otros tipos de productos. Los productos de plástico fabricados con estos moldes tienden a ser fuertes, duraderos y de bajo costo. Estos tipos de moldes existen desde hace muchos años y todavía se utilizan ampliamente en la actualidad.
Los moldes de preformas se pueden hacer utilizando varios procesos diferentes dependiendo del tipo de producto que se esté produciendo. Hay dos formas comunes de producir cavidades de moldes de preformas de acuerdo con las especificaciones del cliente; moldeo por inyección y moldeo por extrusión. El moldeo por inyección implica alimentar un líquido plástico en la cavidad antes de que se forme con la pieza en bruto de plástico calentada. A continuación, el proceso de inyección se controla y se lleva a cabo en la pieza en bruto de plástico hasta que se alcanza el grosor y el diámetro exactos de la cavidad.
El gas de escape de un ventilador de enfriamiento de la extrusora también se puede usar para llenar las cavidades del molde de preforma. Una cavidad también se puede enfriar usando amortiguadores de vibración por ultrasonidos para reducir los espacios de aire frío y aumentar la velocidad a la que las cavidades de enfriamiento descargan plástico caliente cuando se llenan con un líquido plástico frío espeso. Las ventajas de utilizar repuestos de moldes de preforma sobre otras formas de producción de moldes de plástico son que son relativamente baratos de producir, requieren menos experiencia y generalmente se pueden producir en masa. También pueden ofrecer un mayor grado de precisión que otros métodos.
Se puede hacer una cavidad de molde de preforma de varias formas diferentes. Una de esas formas es usar un programa de software basado en computadora para diseñar una cavidad, seguido de la inyección de plástico en ella. Otro método consiste en utilizar una máquina de inyección convencional para cargar una cavidad en una unidad de inyección. También se encuentran disponibles diseños asistidos por computadora o aplicaciones CAD / CAM. Una vez que se ha perforado la cavidad y se han formado las paredes, el siguiente paso es llenarla con un alambre calefactor prefusionado, normalmente un calentador térmico preempacado.
Se utiliza una pistola de inyección para disparar una serie de bolas por el molde de preforma, proporcionando el calentamiento necesario para que la cavidad se expanda por completo. Dependiendo de la velocidad de enfriamiento requerida, se permitirá que el plástico calentado se enfríe y se endurezca antes de descargarlo. Alternativamente, la cavidad se puede llenar con un fluido como un refrigerante. Este es un método menos común, aunque puede producir una presión muy alta que puede ayudar a lograr tiempos de endurecimiento rápidos en las piezas moldeadas de preforma. El resultado de usar un molde de preformas para mascotas en lugar de una cámara de enfriamiento de plástico duro convencional es que la cavidad se enfría más rápidamente y se vuelve más rígida, conservando una mayor resistencia a la tracción que las cámaras de enfriamiento tradicionales. Estos tipos de cavidades suelen ser más costosos de fabricar, pero también son más consistentes y tienen una mayor capacidad de carga.
Una vez enfriada a la consistencia del molde de la preforma, la cavidad se expulsa y el ciclo de enfriamiento comienza de nuevo. Esto significa que las cavidades pueden durar cientos o miles de horas, según el proceso de fabricación y el diseño. El uso de un molde para mascotas en lugar de una cámara de enfriamiento convencional le da al productor una mayor flexibilidad para determinar los tiempos de ciclo y elimina el desperdicio de energía y materiales costosos.
